横浜ベイスターズ・宜野湾キャンプで、田代富雄打撃コーチが言った。

　「ウチのベテランは率先して夜間練習をやってくれるので、若手も手を抜けない。もっとも、彼らは若いころから、当時のベテランに絶対負けまいと練習していたけどね」

　そのベテランとは、16年目の鈴木尚典、17年目の種田仁、18年目の石井琢朗の３人である。

　鈴木は４年契約の最終年である今年、結果を出さないと、来年はないと肝に銘じている。上宮高校の同級生だった元木大介（元巨人）よりも長くユニフォームを着ると心に決めていた種田は、ここ２年続けて３割を打ち、「また野球に欲が出た」と前向きだ。もう一人は２０００本安打まであと39本に迫っている石井。一時はスランプに陥ったが、「一年一年が勝負」と言い、昨年はプロ入り初の全試合フルイニング出場を果たした。