それは、不思議なほど似通った光景だった。11月の別々の日にロサンゼルスを訪れた２人の選手が、ステープルズセンターのビジター用ロッカールームの、同じ隅のロッカー前に腰掛け、終わったばかりの負け試合の敗因を分析し、その一方でチームメイトへの信頼や近い将来への希望を熱弁していた。

　一人はＮＢＡ12シーズン目を迎えるミネソタ・ティンバーウルヴスのケビン・ガーネット。もう一人はＮＢＡ11シーズン目のフィラデルフィア・セブンティシクサーズのアレン・アイバーソン。個人としてはＭＶＰなど多くの栄光を手にしてきた２人だが、チームとしての頂点、優勝には未だに手が届かずにいる。それどころか昨季は２人ともプレーオフさえ逃し、今季もチーム状況は決していいとは言えず、苦戦が予想される。