中海の東のはてに浮かぶキプロス島。人口たった78万人のこの小さな島は今夏、2年連続でチャンピオンズリーグに自国クラブを出場させるという快挙を成し遂げた。

　キプロスサッカー史上初めてCLに出場したアノルトシスに続くのはアポエルFC。熱狂的なホームで勝負強さをみせて、パルチザン、コペンハーゲンとの厳しい予選を勝ち抜いた。

　アポエルはグループDに振り分けられ、チェルシー、ポルト、アトレティコ・マドリーと対戦することに。強豪揃いのこのグループは“3強1弱”といわれるが、ヨバノビッチ監督は「キプロスサッカーの力をみせる」と自信を隠さない。