イチロー（マリナーズ）が９月17日のロイヤルズ戦で８年連続２００本安打のメジャーリーグ・タイ記録を達成した。これはオリオールズなどで活躍したウィリー・キーラーが１８９４年から１９０１年にかけてマークして以来、実に１０７年間にわたって封印されてきた大記録だ。球界ではジョー・ディマジオの 56試合連続安打などのように、アンタッチャブル・レコード（不滅の記録）のひとつとみられていたもの。

　「めちゃくちゃしんどかった」

　イチローのコメントにも実感がこもる。それほどハードルの高いチャレンジだった。

　“安打製造機”ピート・ローズ（過去最多10回の年間２００本安打をマークし、通算４２５６安打のメジャー記録を持つ）や、“球聖”タイ・カッブ（史上最高の通算打率３割６分６厘、年間２００安打９回で史上２位）でも、３年続けるのが精一杯だった。また現役では、過去10年間で最多の１９７１安打を放っているデレク・ジーターが年間２００安打を６回記録しているが、今年で連続は『３』でストップ。さらに、イチローがライバルと位置付け、「自分以外でイメージして２００安打ができる打者」というマイケル・ヤング（レンジャーズ）も、前半のスランプが響いて、５年連続で途切れる。つまり、この記録に関していえば、イチローを脅かす選手はもはやいなくなったということなのだ。