小柄で物静かな少女は、ジャンプ台で誰よりも遠くへ飛ぶ女王へと
姿を変える。女子ジャンプの今季ワールドカップで総合優勝。
ソチオリンピックでの金メダルも期待される16歳は今、何を思うのか。
姿を変える。女子ジャンプの今季ワールドカップで総合優勝。
ソチオリンピックでの金メダルも期待される16歳は今、何を思うのか。
どこまで飛んでいくのだろう。
他の選手と比べてもひときわ小柄な152cmの体が、ぽんと踏み切ると高い曲線を描き、長い滞空時間の末に降りていくさまは、まさに飛んでいるかのようだ。
次元が違う、とも思える大ジャンプを何度も何度も披露し、そのたびに歓声で沸かせたシーズンを、高校1年生、16歳の高梨沙羅はこう表す。
「あっという間でした」
少し笑顔を見せると、言葉を続けた。
W杯総合優勝を果たすなど「びっくりするくらいのシーズン」。
「今までのシーズンより短く感じました。ずっと遠征続きだったこともありますし、やっぱり成績がよかったことがあると思います。成績がよくないと、いろいろ考えてしまう時間が長く感じるけれど、自分でもびっくりするくらいのシーズンだったと思います」
快進撃は、昨年11月から始まった。自身、2度目の優勝を飾ると、今年2月、リュブノ（スロベニア）での個人第14戦目で2大会を残し、早々に総合優勝を決めた。その間の優勝はじつに8度を数え、表彰台に上らなかったのはわずか3度のみという抜群の安定感も印象的だった。
さらに世界ジュニア選手権では2大会連続の金メダルを獲得。先月行なわれたイタリアの世界選手権でも個人で銀メダル、ミックス団体ではチームに大きなリードをもたらす大ジャンプを2つ並べ、金メダルを手にした。
その活躍を、ただ今シーズンの飛躍とするだけでは言葉が足りないかもしれない。
高梨は1996年、北海道上川町に生まれた。長野五輪ジャンプ団体金メダリストの原田雅彦の出身地である。
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photograph by Shino Seki
