國學院大學では4年時に出雲駅伝3区、全日本大学駅伝2区、箱根駅伝5区すべてで区間新記録をマーク。出雲駅伝では母校の三大駅伝初優勝に貢献した。そして29歳になった今、マラソンランナーとしても充実の時を迎えている。早々と出場権を獲得したMGCに向けた意気込み、日本記録更新への色気、國學院大學出身のライバルへの対抗心。前編・後編合わせて60分近く、じっくりと話を聞いた。＜前後編の2本立て／後編はこちら＞
傍から見ると、浦野雄平の充実ぶりは目を見張るものがある。直近2年間で走ったマラソンは4本。平均タイムは2時間06分42秒と安定感抜群だ。
2026年の出来も充実そのもの。2月の大阪では2時間06分41秒で、危なげなくロサンゼルス五輪代表選考会MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）の出場権を獲得した。9月のベルリンでは、2時間06分09秒で自己ベストを更新している。
しかし、その2本の感想を浦野に求めると、意外にも浮かない表情でこう答えたのだ。
「MGC出場権をすぐに取れたのはよかったです。ただ、大阪では疲労が抜けきっていなくて、ラストは何とか粘ったような走りになってしまいました。海外選手を含めた全体1位を狙っていたので、優勝争いに加われなかったのは残念。そもそも、大阪もベルリンも、日本記録（編集部注：大迫傑の2時間04分55秒）をターゲットに走っているので。タイミングさえ合えば、一発“跳ねられる”と思っています」
浦野の自信は、「過信」ではない。それを裏付けるのが、ベルリンでの42.195kmの内実だ。
まず、気象条件が悪かった。大阪に続き、ベルリンでも気温が20度近くまで上昇。その上、30km以降は、単独走の中で向かい風を受ける最悪のコンディションだった。
加えて、浦野は故障明けだった。8月初旬から中旬にかけて脚を負傷。走り込みが必要な時期に、満足な練習を積めていなかったのだ。浦野は、「予定していたトレーニングの半分くらいしか消化できなかった」と言う。
それでも自己ベストを叩き出したのだから、地力は確実に付いている。
「30km以降のタイムは、（向かい風の中でも）おそらく今までで一番速かったのではないかと思います。（自己ベストの）もっと先が見えました」
動画インタビューでは、さらに詳しくベルリンでの走りを振り返ってもらっている。
練習の出来を客観視できるように
11月1日で29歳になった浦野は、精神的にも成熟期を迎えているように見えた。
例えば、練習との向き合い方。浦野は淡々と、「一番大切にしているのは、数字に踊らされないこと」と話す。
「40km走を何回やったとか、そういうことは気にしていません。『どれくらいの体調でスタートラインに立てるか』から逆算することが大切です」
その練習の出来にも、一喜一憂しなくなった。
「以前は練習で外すと、『ヤバいな』『どこかで補わなきゃな』と焦っていました。ですが、今は1つの練習だけでなく、『練習期間をトータルしてどうか』と、客観視できるようになりました。逆に練習の出来が良かった日も、『よっしゃ』とか思わなくなりましたね」
万全の体調でレースを迎え、気象条件に恵まれたら、日本記録を出せる――。話を聞くほどに、浦野の気持ちに共感せずにはいられなかった。
土方英和、平林清澄へのライバル心
動画では次のようなテーマについて語っている。
- 鈴木健吾、中村匠吾の証言「浦野は今…」
- レース前の練習で潰れると「あ、いい感じ」
- 自分の実力を出し切れた“最高のレース”は？
- 「長期」「海外」の合宿を避けるワケ
- 練習の“強弱”は「他のマラソン選手よりも…」
- 土方英和、平林清澄へのライバル心
質問の一つひとつをかみしめるように淡々と、時に笑み交じりで、前後編で60分近くに及ぶインタビューに応じてくれた浦野。次の男子マラソンの主役に躍り出るだろう男の“今”の姿を、ぜひご覧いただきたい。《後編はこちら》
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