2011年の大リーグ開幕が近づいてきた。

　まだかなり時間はあるが、やはりこの季節は気が逸る。順位の予想は少し先のことにさせてもらうとして、今回は監督たちの動向に眼を向けてみたい。

　最大の特徴は、ここへ来て長老の退陣が相次いだことだ。

　2010年には、まずルー・ピネラ（1943年生まれ）が去った。ついで、ジョー・トーリ（'40年生まれ）、ボビー・コックス（'41年生まれ）、シト・ガストン（'44年生まれ）らが辞意を表明した。

　彼らの戦績はそろって赫々たるものだった。トーリが通算2326勝、コックスが通算2504勝、ピネラが1835勝。監督歴の短かったガストンだけは894勝にとどまるが、4人に共通しているのは、いずれもワールドシリーズ制覇の経験を持つことだ。

　だが、ヴェテラン監督のすべてが引退してしまったわけではない。

　残った大物の筆頭に挙げられるのはトニー・ラルーサ（'44年生まれ。カーディナルス。通算2638勝）だろう。ジム・リーランド（タイガース。1493勝）やチャーリー・マニュエル（ともに'44年生まれ）も、まだまだ現役感が濃厚だ。マニュエルなどは、監督期間が短いし（764勝しかしていない）、ナ・リーグの本命フィリーズを率いているのだから、もうひと花もふた花も咲かせるつもりにちがいない。この3人にも、引退した4人と同様、ワールドシリーズ制覇の経験がある。

　となると、反射的に思い浮かべてしまうのは、ダスティ・ベイカーの名前だ。

通算成績も勝率も申し分無しだがWシリーズ制覇の経験が無い監督。

　ベイカーは'49年生まれだから、いま挙げた7人に比べると少し若い。

　通算成績＝1405勝は立派なものだし（通算勝率も5割2分2厘）、2002年のジャイアンツや2003年のカブスを率いて球界に風雲を呼んだときの雄姿は、いまも記憶に新しい。昨2010年も若いレッズを地区優勝に導いたくらいで、その手腕に異議を唱える人はいないはずだ。

　だがベイカーには、ワールドシリーズ制覇の経験がない。

　最も接近したのは'02年だ。このときは、最後の最後でエンジェルスの前に涙を呑んだ。'03年のNLCS（リーグ優勝決定戦／対マーリンズ）では、球史に残る「運命的な」敗北を喫してしまった。ジャイアンツが地区優勝を飾った'97年や2000年も、NLDSの壁を突破できなかった。

　これほどの通算勝利数を獲得しながら、ワールドシリーズに縁のない監督は、そういない。第一に浮上するのはジーン・モーク（エクスポズなど。1902勝）の名前だろう。

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