2月14日。

　バッテリー組のキャンプ解禁日を迎え、ついにメジャーリーグの2011年シーズンが始まった。

　この時期になるとテレビや新聞などのメジャーなメディアはもちろん、様々なところでシーズンの順位予想が行なわれている。そこで、今季、ダントツで注目されているのがフィラデルフィア・フィリーズである。

　今シーズンのフィリーズに対抗できるチームは存在するのだろうか？　というくらい、キャンプ前からすでに図抜けた存在となっているのだ。フィリーズの地区優勝5連覇を疑うものは誰一人いないのではないかと思うほどに……。

ハラデー、リー……エース級投手が勢揃いした最強先発陣。

　理由は至って簡単。

　今季キャンプシーズンで最大の関心事になっている“史上最強”とまで評される先発投手陣の存在があるからだ。

　ESPN野球アナリストのバスター・オルニー氏も、「1993年のブレーブス以来の最強先発陣」と論じているほどだ。

　どれ程すごいのかを理解するためにも、まずは今シーズンのフィリーズの先発陣の顔触れを見てほしい。

ロイ・ハラデー（34）　　　21勝10敗　防御率2.44
クリフ・リー（33）　　　 　　12勝9敗　　 　　 同3.18
ロイ・オズワルト（34）　　13勝13敗　　　　同2.76
コール・ハメルズ（28） 　12勝11敗　　　　同3.06
ジョー・ブラントン（31）　 9勝6敗　　　 　　同4.82
※ 括弧内は今シーズン迎える年齢

　昨シーズンの途中でオズワルトがトレードで入団し、さらにこのオフにリーがFAで再びフィリーズに戻った。ハラデーを含めたこの3投手は過去にシーズン最多勝のタイトル獲得経験を持つ。そこに2008年のリーグ優勝決定戦ならびにワールドシリーズでMVPを受賞したハメルズまでもが加わった。他チームならば間違いなくエース級の投手たちがズラリ勢揃い。まさに垂涎ものの陣容なのだ。

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