「僕たちは何も成し遂げていない」《全日本大学駅伝4位》“箱根の王者”青学大に足りない要素とは？ レース後に選手が明かしたホンネ「区間賞は前提条件」 

　1区を任された椙山(すぎやま)一颯(いぶき)（2年＝九州学院高）もそのひとりだ。1km3分を超えるスローペースも想定内。心のなかで「最後、最後……」と唱え、はやる気持ちを抑えながら走った。

　出雲駅伝で2区区間賞だった早稲田大の1年生、本田桜二郎（鳥取城北高）を各校がマークするなか、椙山は虎視眈々と勝機を窺っていた。　

1区で区間賞を獲得した椙山　©Sankei Shimbun

　ラスト1kmを切って、機敏に動く。

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　ストライドを伸ばし、後続をグンと突き放す。その仕掛けに本田が反応し、背中を追うが届きそうで届かない。底力を見せつけた椙山がわずか2秒先行する区間賞をマーク。会心のレース運びだった。椙山は言う。

「全日本に出ることが決まって、そこから毎日、イメージトレーニングをおこないながら、だいたい今日スパートしたところ、ラスト300mで仕掛けるイメージができていました。自分が思っていたようなレース展開になり、ラスト、キレのあるスパートで区間賞を獲れて良かったです」

　椙山にとって悔しさを晴らすレースになった。

　1年前の全日本も同じ1区を任されたが、周りのランナーを意識しすぎて区間12位に沈み、箱根駅伝のメンバーからも漏れた。今年はちがう。この好走は箱根初出場に向けて、格好のアピールになった。

1区は好走も…チームの結果に表情を曇らす一幕も

　椙山は自身の話をしている時は普通に話していたのだが、4位に終わったチームの結果に話題が及ぶと、急に表情を曇らせ、何かをこらえるように声を詰まらせた。

「自分のいい走りよりも悔しいです……チームの順位がトータルですから」

　椙山は4位を「我が事」として受け止めていた。

　10月の出雲は走れなかったが、惨敗後、自らの生活習慣を変えた。チームの起床時間よりも1時間早い午前4時に起きてトレーニングをおこなうようになってから、コンディションが上向いたという。

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