「“自由”って聞こえはいいですけど…」《楽天ドラ1》青学大・渡部海は“専門コーチなし”でもなぜ成長できた？「自由の過ごし方が毎日100%」

　2026年のドラフトで東北楽天から1位指名を受けた青学大の渡部海。渡部に大きな影響を与えたのが、智弁和歌山高時代にイチローから贈られた「ちゃんとやってよ」の一言だった。

　正捕手として、キャッチャー出身でプロも経験した監督の中谷仁から厳しい手ほどきを受ける。

智弁和歌山の中谷仁監督　©Hideki Sugiyama

　物事がうまく運ばず「逃げ出したい」と思ったこともあったなか、彼を支えた精神こそ「ちゃんとやらないと」だった。

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「『本当にちゃんとやらないと。ここで負けたらダメだ』と思って。そこで練習もそうですし、ピッチャーとのコミュニケーションにしても必死に食らいついていけたというか。今、振り返ってみても自分にとって必要な期間だったというか、野球人生のターニングポイントだったと思います」

高校2年生で「5人の投手をリード」し日本一

　2年の夏。レギュラーとして甲子園に出場した渡部は、エースの中西聖輝をはじめ高橋令、伊藤大稀の3年生に同学年の塩路柊季、武元一輝と、5人のピッチャーをリードし、マスク越しからチームの日本一を支えた。

　下級生ながら扇の要で堂々と立ち振る舞う。そんな渡部の姿に感銘を受けたひとりに、青山学院大の安藤寧則監督がいた。

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