「次の試合で負けたら…」ロバーツ監督“異例の一言”でドジャース打線覚醒！ 現地記者が目撃した舞台裏「あの日だけは例外だった」

　ドジャースが覚醒した。

　ブレーブスとの地区シリーズ、地元での第2戦を落として、1勝1敗のタイとなったドジャース。この時点で、かなり追い込まれていたと見るべきだった。

　第2戦、試合内容が悪かった。ブルペンゲームで臨んでいたブレーブスの6人の投手を相手に6安打で2得点、9三振を奪われた。大谷翔平もヒット1本は放ったが、2三振を喫していた。

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　なぜ、追い込まれていたかというと、第3戦のブレーブスの先発投手がクリス・セールだったからだ。

　身長198cm、サイドスローの左腕。30代前半は故障に苦しんでいたが、2024年にブレーブスに移籍すると、18勝をあげて完全復活し、今季も14勝を挙げた。中でも8月27日のドジャース戦は「傑作」だった。被安打5、三振11を奪って完封したのだ。

　この試合の記憶は鮮烈だった。ドジャースは、セールを打てないのではないか……。ワールドシリーズ3連覇に向けて、黄信号が灯っていた。

身長198㎝、37歳のクリス・セール　©JIJI PRESS

「緊急体制」に入ったロバーツ監督の秘策とは？

　しかし第3戦に向けて、ドジャースは動いた。「ジ・アスレティック」の名物記者、ケン・ローゼンタール（蝶ネクタイを結び、試合中のベンチレポートも務めている）は、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が「緊急体制」に入ったことを明らかにしている。

「通常、ロバーツ監督は打者ミーティングには参加しない。しかし、第3戦の前日だけは例外だった。第2戦の打線の内容は満足できるものではなかった。しかも、第3戦では球界屈指の先発投手と対戦する。そこで監督は打者たちに“あるメッセージ”を伝えようと考えた」

　そのメッセージとはなにか？　ロバーツ監督はこう振り返る。

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