「これは結構難しい問題で…」陸上女子トラック“最古の日本記録”はなぜ18年も破られない？ 400m“日本最強コーチ”が分析する「納得のワケ」 

　400mでも実績があり、日本選手権では2002年、03年と2年連続で400mハードルとの二冠を成し遂げている。また、女子4×400mリレーの日本代表の常連で、同種目で日本代表が世界選手権に初出場（自国開催の1991年東京大会を除く）した2001年のエドモントン大会では4走を担った。

共有されていた「世界基準」との“差”

「私がエドモントン世界陸上に行った年に、福島大の1年生に久保倉さんや木田さんがいました。世界陸上ではとてつもない差を感じたので、『世界はこんなだった』とか『こんなんじゃ全然ダメだ』っていうことを常日頃彼女たちと話していました。

　私自身が世界を目指していましたし、そこに後輩たちも乗ってきて、同じペースで練習をしていました。そういうところから始まりました。フィールドには池田（久美子、現姓・井村）さんもいて、いろんな種目で世界大会に行くような子たちがいたので、おのずと世界に目が向きますよね。“これだけのことをやっているんだ”っていうのがみんな分かっていたので、努力の質というか方向性が共有されていたんじゃないですかね」 

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　後に吉田の記録を破って400mハードルの日本記録保持者となる久保倉里美や、吉田と共に4×400mリレーで日本記録を打ち立てた木田真有（現姓・佐藤）らと共に高いレベルで練習に取り組んだ。さらに走幅跳の日本記録を打ち立てる池田もおり、常に世界を意識していた。

　2004年4月には丹野が福島大に入学し、その2カ月後のアジア・ジュニア選手権でいきなり52秒88の日本記録を打ち立てた。

　一方で、丹野が「さぞ褒めてくれるだろう」と想像して福島に戻ると、練習をともにする先輩たちは「おめでとう、良かったね」と声をかけてくれたものの、意外なほどあっさりした反応だったという。

　当時の福島大の日常は、日本記録保持者でも特別扱いされることはなかった。だからこそ、気を抜くこともできなかった。

＜次回へつづく＞

#2に続く

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#3

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#2

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#1

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