「これは結構難しい問題で…」陸上女子トラック“最古の日本記録”はなぜ18年も破られない？ 400m“日本最強コーチ”が分析する「納得のワケ」 

「高校生の頃は基本的には成長に合わせてケガなくちゃんとやっていけば記録が伸びると思うんです。でも、大人になると身体的な成長がなくなる。

　純粋にパフォーマンスを上げるには、筋力なのか持久力なのか、乳酸耐性なのか、そういったところを何かしらのトレーニングで成長させなければいけません。そのトレーニングがうまくいっていないんだろうなという感じがします」

　実際に筆者が見てきた中でも、これまでに“スーパー高校生”が登場し、将来を嘱望されたことは度々あった。しかし、その後に伸び悩むケースは一定数あり、中にはその後、高校時代の自己記録を超えることなく、競技生活を終えている選手もいる。

現在、東邦銀行で監督を務める吉田。400mハードルの元日本記録保持者でもある　©Satoshi Wada

大学で「世界が遠くなる」…構造的な問題も

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　さらには、モチベーションの問題を吉田は指摘する。

「男子と女子とでは“どこを見ているか”がちょっとだけ違う気がしています。男子は、大学生からリレー等でシニアの日本代表に参画するケースがありますが、女子はそもそも世界大会に出られていないので、世界大会が縁遠くなってしまう。ワールドユニバーシティゲームズ（大学生の世界大会）もありますが、女子短距離にとって派遣水準が高く、他種目との兼ね合いで枠も決まるので、女子短距離で個人種目に出場する選手ってあまりいないんですよね。

　それゆえに、それまではせっかく世界を見ていたのに、世界を意識しにくくなり、視点がだんだん手前に戻ってきてしまう。世界の舞台で負けて覚えることもありますし、日本代表で緊張感を味わうことは大事なので、そういった仕組みの問題もあるんじゃないかなと思います」

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