「心の引っ掛かりはありました」仙台育英“初の女性部員”が明かした甲子園フィーバーの裏側…それでも「やらない後悔の方が絶対に大きい」描く未来図 

　須江が認めた星の「感性」とは、そこにある。彼女は自らの歩みであったとしても「人がいて、私がいる」ことを忘れていない。だから、独りよがりになることがない。

　一例を挙げれば、試合後のレポートがそうだ。試合中に須江が選手と共有しきれなかった点を、星を中心とした部員たちが新聞記事のように仕上げる。失点の原因や打球の質といった選手のパフォーマンスを、イニングごとに書き込んでいくわけだが、ただ丁寧にまとめるだけではない。彼女が好きなアニメのイラストを添えながら、吹き出しコメント調にするなど選手たちへの繊細な配慮もある。

星がチームのために作成したというイラスト入りのレポートの一部　©Shiro Miyake

　須江が目じりを下げる。

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「私がいつも選手に話していることではあるんですけど、おそらく彼女は『その瞬間に求められているものを読み取り、提供していくのがコミュニケーションなんだ』ってことがわかっているんじゃないかな」

　今年の夏の甲子園出場は、そのようにして「みんなで勝ち取った」という矜持が、星にはある。だから、わかっていても複雑だった。

甲子園で注目を集めたことへの胸中は…？

　ユニフォーム姿の女子部員が、監督へのデータ提供や道具整理まで、裏方作業をすべてひとりで担っているように報道されてしまう。

　試合後の囲み取材で、星はできる限り主語を「3年生」や「チーム」にしてきた。

「私が注目しやすいのはわかるんです。でも、自分以上に何かを負担してくれたり、協力してくれたりする控えメンバーだっていますし『みんなの力で甲子園に出られたのにな』って、心の引っ掛かりはありました」

　今年初めて女性審判が採用されたように、高校野球の裾野が広くなりながらも、星は図らずも大会の“アイコン”とされてしまった。

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