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「日本代表決定戦で敗れて北京五輪には行けませんでしたが、チーム、そして自分の成長を感じることができていましたし、まだまだ強くなれる兆しを感じていたからだと思います。あそこで終わるのは正直、納得できなかったですし、メンバーの思いと強い絆が未来を信じることに繋がったのだと思います」

――フォルティウスのメンバー、スタッフは吉村さんにとってどんな存在ですか。

「このメンバーじゃなきゃ、絶対にここまで来ることはできませんでした。チームが存続の危機に立たされた時は、クラウドファンディングで多くの方に支えていただきました。その思いにどうしても応えたかったですし、このメンバーでという思いは今まで以上のものがありました」

新スキップに託すフォルティウス

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――フォルティウスは今季、チーム小林として再スタートを切りました。

「また新しいフォルティウスが始まります。（小林）未奈ちゃんのスキップ姿が楽しみです。色んな経験を積んで、未奈ちゃんらしいゲームスタイルを作っていってほしいなと思います」

――小林さんの良さはどんなところですか。

「すごくしっかりしていて視野が広く、器用で明るい上に冷静な選手です。これまでも大事なタイミングで急遽試合に出ることになっても、高いパフォーマンスを発揮してくれました。どのポジションでも、です。チームに何かあっても未奈ちゃんがいるから大丈夫！ と心強い存在でした。スキップとしてプレーする姿が楽しみです」

実はフルマラソン、走ってみたいんです

――これからチャレンジしたいことはありますか。

「実はフルマラソンを走ってみたいんです！」

――えっ、そうなんですか（笑）。

「走ることが前より「楽しい」と思えるようになったんです。とはいえ、今後1人で走るのは辛いのでフォルティウスのメンバーに『一緒に走ろう』と声をかけたのですが『遠慮します』と言われてしまって（笑）。いつとは言えませんが、どこかで大会に出場しているのを見かけた時は応援してくださいね」〈つづきは下の【関連記事】第1回から〉

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