「え、僕でいいんですか？」と言いつつも…ヤクルト・髙津臣吾前監督が語る、石川雅規46歳の“価値”と受け継がれる唯一無二の「仕事術」 

　先発投手は、登板日にそれぞれのルーティーンを持っている。プレーボールの何時間前に球場に入り、どのタイミングでアップをはじめ、いつブルペンに入るのか。髙津が投手コーチ時代は「先発はマウンドに上がる時に準備が出来ていればいいので、それまでは自由に」というメジャーリーグ方式を採用、先発それぞれに準備を任せていた。

　アメリカ出身の投手だと、夕方までリラックスしている場合もあった。試合開始2時間ほど前からグッと集中力を高めるパターンである。しかし、石川は自宅、ホテルで目を覚ました時点からルーティーンが始まり、球場に到着するのは昼過ぎ。たっぷりと時間をかけて体の状態をチェックし、先発に備える。石川は「年を取ると、やること増えちゃって、どんどん時間が早くなるんです」と笑っていたが、これがスワローズの若手に影響を及ぼしていると髙津は話していた。

「高校卒業したばかりのピッチャーとか、ルーティーンが確立してないし、何をしたらいいか分からないんです。もちろん、投手コーチがアドバイスするんですが、スワローズの場合は石川が手本になってます。マウンドに上がるまで、どれだけ丁寧に準備をしていくのか、それを奥川（恭伸）あたりも見ていて、石川を手本にして自分のルーティーンを作っているはずです」

引退会見には奥川恭伸投手（左）ら後輩がサプライズで駆けつけた　©Haruka Sato

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　46歳での現役引退。200勝まではあと、12勝足りなかった。

「え、僕でいいんですか？」と言いつつも、唯一無二の仕事術を会得していた石川。これからも、石川の仕事術は形を変えながらスワローズの後輩たちに受け継がれる。