「史上最高の甲子園優勝投手」は、なぜプロに進まなかった？ 松井秀喜がいた夏“5完投4完封の鉄腕”森尾和貴を直撃「プロには行けました。行くと言えば…」

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　したたる汗がシャツにへばりつき、うんざりするほどの熱波が北九州の街に滞留する8月の夕暮れ時。商業施設内のファミレスは家族連れや学生グループでごった返していた。雑然とした雰囲気のなかで、182cmで恰幅のいい森尾和貴の柔和な顔つきは「普通の市民」として周囲に溶け込んでいる。

「プロには行けました」

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　食器がこすれる音や笑い声が入り混じる空気を切り裂きながら、森尾の声がはっきりと耳に届く。

「優勝投手になれたので。僕がプロに行くと言えば、間違いなくプロに近づけました。行くだけだったら、すぐに行ったほうがよかったかもな、と思います」

　かつてプロ野球は森尾少年にとって絶対的な憧れだった。なぜその世界に進まなかったのか。選択は正しかったのか。表情に後悔の色はない。34年前に下した決断の是非をあらためて確認するように、森尾は何度も「プロ」という単語を繰り返した。

インタビューに応じる森尾和貴　©Number Web

江川卓も松坂大輔も及ばない「防御率0.20」

　板東英二、太田幸司、江川卓、荒木大輔……。1世紀を超える甲子園の歴史のなかで、数々の名投手が生まれた。そのなかには松坂大輔やダルビッシュ有、田中将大など、プロ野球のみならずメジャーリーグでも活躍したレジェンドも含まれる。畠山準、桑田真澄、斎藤佑樹、島袋洋奨、藤浪晋太郎、髙橋光成といった優勝投手の記憶も鮮烈だ。だが、ひとつの大会で残した成績に限れば、誰もこの男には及ばない。

　1992年夏の甲子園を制した、西日本短大附の森尾和貴。

　5試合すべて完投し4完封。45イニングでわずか1失点、四死球4、投球数602、防御率は0.20。

　この成績に匹敵する投手として、1965年のセンバツで4試合連続完封、39イニング連続無失点（決勝で1失点）の記録を残した岡山東商の平松政次がいる。“カミソリシュート”を武器にプロでも201勝をあげ、野球殿堂入りを果たした名投手だ。

　ただ、夏の甲子園の記録となると、今から1939年の嶋清一（海草中／現向陽）、あるいは1948年の福嶋一雄（小倉）まで遡る。両者とも全5試合を完封。嶋の準決勝、決勝に至っては2試合連続ノーヒットノーランという離れ業だった。だが、比較対象が半世紀以上前の「伝説の大投手」しか見当たらないという点こそが、森尾の成績が現代野球の枠からはみ出した大記録であることを逆説的に証明している。

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