「えっ、1年前と違う…」身長194cm“あのスーパー1年生”が覚醒の予感「入学直後は腕立ても逆立ちもできなかった」急成長のウラに宮浦健人と“BBQ説教”

　10代の成長曲線は、時に、とんでもない角度で上昇する。

　真夏の京都で開催されたインターハイでの田中洸(ひかる)は、まさにそれを体現していた。

　昨夏、田中は鹿児島・川内商工高の1年生エースとして注目を集めた。しかし、圧倒的な194センチの高さはきわだっていたものの、得点を取ってもどこか自信がなさそうで、常にオドオドしている姿も印象に残った。

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　だが、1年の時を経た今夏、田中が発した言葉には、“不安”でも“緊張”でもなく、自信がみなぎっていた。東北高との初戦をフルセットで勝利した直後、最後の1点をラリーの末に決めた田中は、笑顔でこう言った。

「あそこで決めたら盛り上がるだろうな、と思って。勝ちたかったのはもちろんですけど、絶対俺が決めてやると思ってトスを呼びました」

　素直に驚いた。唇は紫色に近い真っ青で、監督に声をかけられても小さな声で「ハイ」と応えるのが精いっぱいだった1年前とは明らかに違う。

今夏のインターハイでは、表情からも頼もしさを感じさせた川内商工・田中洸（筆者撮影）

「余裕が出てきました。だから、今回もやっぱり緊張はしたんですけど、競っていても楽しかったし、俺に持って来い、とトスを呼ぶこともできました」

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