「あの瞬間だけは泣きそうでした」山内晶大が語るロサンゼルス五輪出場決定の瞬間…石川祐希”最後の1点”に「祐希、苦しみながらもよく頑張ったな」

五輪出場権獲得の瞬間「泣きそうでした」

　ベンチから見守っていた山内晶大に、予想外の感情が溢れ出した。

「あの瞬間だけは、めっちゃ感動して、ちょっと泣きそうでした」

“あの瞬間”とは、今年9月に開催されたアジア選手権決勝・イラン戦の勝利の瞬間。セッター深津英臣からのトスを、キャプテンの石川祐希が決め、ロサンゼルス五輪の出場権を獲得した瞬間である。

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「（優勝は）当たり前ではないですが、可能だし、通過しないといけないところだったので、あまり感動しないかなと思っていたんですけど。祐希が最初にバゴーンって、シャットされて……」

　試合の立ち上がり、石川のレフトスパイクが立て続けに相手ブロックに捕まった。

「そのあとも、全然決まんねえ、となっていた。西田（有志）のほうが絶対に調子はよかったけど、それでも最後、オミさん（深津）は祐希に上げて、それを決めた時は、『うわ！』と、ちょっと泣きそうになりました。泣きはしなかったですけど（笑）。普通に祐希が好調だったら感動はゼロですけど、あれだけへこんで、それでもオミさんが託したということも感慨深いし、『祐希、苦しみながらもよく頑張ったな』って。2人とも長く一緒にやってきましたからね」

今季の日本代表はネーションズリーグ4位、アジア選手権優勝。山内も攻守で貢献した　©Itaru Chiba

「何でもいいから勝てばよかった」理由

　32歳のミドルブロッカー山内は、今の日本代表の中で、石川と並んで最も代表歴が長い。204cmの長身を買われ、愛知学院大3年だった2014年に、バレー歴わずか5年で代表に抜擢された。長い手足を持て余していた細身の大器は、必死で世界に食らいつき、日本の主力の一人となった。

　今回のアジア選手権では初戦で先発したが、第2戦からは山内に代わりエバデダン ラリーが先発出場。だがマイナスな思考が入り込む余地はなかった。

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