DeNAの「勝利の使者」新4番・エンカーナシオン（28歳）を支えるのは“10代からの仲間”のあのリリーバー「当時からすごいバッターだと思っていたよ」 

「このチームからは強い団結力を感じます。一人ひとりが自分のやるべきことを理解していて、全力をかたむける。そして、お互い助け合おうという姿勢もあり、試合が終わったあともすごくいい雰囲気ですし、素晴らしいチームだと思っています」

　そしてMLBやメキシコ・リーグとは違う独特の熱量を持った日本のファンの存在にも言及する。

「わたし自身、ものすごく力をもらっています。負けていたとしても、チャンスがまわってくれば、熱烈に応援してくれて、それがパワーに繋がっていると実感しています。とにかく日本のファンの方は、選手をとてもリスペクトしていて、最後までベストなプレーをする選手を一生懸命応援してくれるのが印象的です」

©KYODO

頭のよさ、スマートさを備えた物静かな男

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　エンカーナシオンと話していると、不思議と言葉に吸い込まれるような瞬間がある。朗らかなラテンのノリだけではない、人間的な深みのようなものを感じてならない。前出の天野祥通訳は、エンカーナシオンの人間性について、次のように教えてくれた。

「基本的には物静かな人間だと思います。明るい雰囲気を醸し出しているのは、あえてやっているというか、チームに溶け込むために、盛り上げるためにという感じもするんです。そこはすごく頭のよさやスマートさを感じますね。たまにはっちゃけることもあるんですけど、そういうときは『大丈夫だったかな？』って後で気にしたりするんです。本当、謙虚な人間だと思います」

　エンカーナシオンに「野球は好きですか？」と尋ねると、「もちろんです」と、うなずいた。そして、シリアスな様子で次のようにつづけるのだ。

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