「最速151キロ…でも美容師志望」公立校の剛腕、「何頭身あるの？」192cmの快腕サウスポーも…ベテラン記者が選ぶ「甲子園不出場」の逸材たち＜投手編＞ 

　知徳高（静岡）・渡辺大地投手（192cm76kg・左投左打）のことは、春の静岡大会で優勝投手になったから、ちょっと知られた存在になっていた。それだけに、他校からの最大の「研究対象」になったのかもしれない。

　長い手足をしならせるようなサイドハンドから、リリースは見にくいし、ボールは勝手に動くし、それでいてアベレージで135キロ前後の球速と、手元で激しく変化するスライダーにチェンジアップ。

「最速150キロ」には遠く届かなくても、打者にとっては同じレベルの「打ちにくさ」を体感させられて、目の前の打者をやっつけるのが投手の仕事なら、それで十分勝負になるのだ。そこのところを、甲子園で立証してみせてほしかった。

知徳高校の渡辺。192cmでしかもサウスポーという稀少さは唯一無二だ／知徳高校硬式野球部公式インスタグラムより引用

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　知徳高・渡辺投手よりボール2つぐらい高い角度の軌道。長いリーチのスリークォーター左腕が関東学園大付高（群馬）・田村瑛輝投手（188cm88kg・左投左打）だ。

　この変則大型左腕、昨年夏から注目していた豪快な投げっぷり。一見、荒れ球のように見えるが、意外にスライダーの制球力が高い。

　特に、右打者の外のボールゾーンから巻いてくるようにして、外角に決まる「バックドア」という球種。この軌道を左打者にも使えて、カウント球にも勝負球にも駆使する。一方で、速球もアベレージで130キロ後半。これなら、打ちにくさ100％だろう。

　今夏初戦、5イニングのロングリリーフで1安打12奪三振、無四球の無失点……この中には、圧巻の8連続奪三振も含まれていて、そういえば、昨年の夏にも、こんなふうなロングリリーフの快投をやってのけていたことを思い出した。

「2年前の甲子園優勝校」のエースも敗退

　オーソドックスな左腕なら、京都国際高・西田櫂吏投手（178cm78kg・左投左打）が楽しみだった。

　もう何年も続いている「京都国際・好左腕」の系譜を確実に引き継ぐと思われていた絵に描いたような「好左腕」。ボディーバランス抜群の身のこなしと、しなやかな腕の振りから、速球に落下スピードの速いカーブで追い込んで、右打者にはフォークとチェンジアップの沈む系で、右打者へは追ってもバットの届かないスライダーで三振を奪う。

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