「最速151キロ…でも美容師志望」公立校の剛腕、「何頭身あるの？」192cmの快腕サウスポーも…ベテラン記者が選ぶ「甲子園不出場」の逸材たち＜投手編＞ 

「まっすぐだって、145キロ前後出るんですよ。このピッチャーが早く一本立ちしてくれるといいんですけどねぇ……」と、小牧憲継監督が昨年の秋からずっと期待していたサウスポーが、この春からぐっと頭をもたげてきていた。

　指先の血豆をつぶした状態での不本意な投球で、準々決勝で敗退した今夏。万全の体調なら、甲子園で2つも3つも勝てる……それだけの生命力を持ったサウスポーと見ていた。

　同じ「京都」では、龍谷大平安高・川島謙心投手（185cm78kg・右投右打）も晴れ姿を見たかった投手の一人だ。ここからは、「右腕」に移る。

ADVERTISEMENT

　春の府大会で、川島投手のピッチングを見て驚いた。本気で「投手」に取り組んだのが冬場のトレーニングからで、それで、これだけの伸びやかな四肢を、こんなにコントロールして投げられるのか。駆け出しの長身右腕にありがちな「バラバラ感」がない。ちゃんと体重移動できて、気持ち良さそうに腕を振って140キロ後半。夏前の練習試合では、150キロラインをクリアしたと聞いていた。

　準々決勝のリリーフで、意外な乱調から敗退したが、投手としてのキャリアは「実質2年生」だろう。これから歴史の始まるピッチャーだ。

和歌山の公立校エースは「意外な進路」志望も？

　龍谷大平安高・川島投手と同じタイプといってもよいだろう。市立和歌山高・丹羽涼介投手（184cm77kg・右投右打）もポテンシャルの塊のような大型本格派右腕だ。

　和歌山の高校球児には、「智弁和歌山高」という高い城壁が存在する。上るほどに反っているようにも思えるその城壁に、何度も挑んで跳ね返された。

　しかし、その見上げるような球筋の高い角度、145キロ前後の速球以上のスピード感を持って地面に突き刺さる高速スライダー。「財産」をいくつも持ち合わせているのは間違いない。

市立和歌山の丹羽投手。進路志望はまさかの…？　©Asahi Shimbun

　卒業後の進路を「美容師さん」と「野球」の二択で悩んでいるという報道に、これも高校球児の多様化か……とちょっと驚いたが、才能がはっきり見えているほうでもう少し頑張ってからでもよさそうな……。

　今夏、準々決勝、宿敵・智弁和歌山高を6安打2失点に抑えながら惜敗したその投球内容は、「一世一代の素晴らしいピッチングだった」と聞いている。

【次ページ】　“小樽の剛腕”も甲子園には届かず