「えっ、なんで？」監督からまさかの宣告…鎌田大地が勝てなかった“愛媛の天才”はなぜトップチームに上がれなかった？「大地はプロで活躍しているのに…と」 

「関西リーグで10点取っても…」複雑な思い

　テレビ画面の中では、かつて切磋琢磨したはずの男が、まるで主役のように躍動していた。一方で自分の現在地はどうなのだろう。10代の多感な時期に見たその風景が、清川に大きな衝撃を与えたことは想像に難くない。

「関西リーグで10点取っても、J1で1点取る方が価値がある。そう思ってしまって。でも、大学で活躍しないとその舞台にすら立てない。そんなジレンマの中で、気持ちを押し殺しながらプレーをしていましたけど……やっぱり大地が活躍すると、嫌でもニュースとかで目に入るんで」

　鎌田はそのまま活躍を続け、2年後の2017年にはドイツ・ブンデスリーガのフランクフルトに移籍を果たす。まさにトントン拍子でサッカー選手としての階段を駆け上がっていった。

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「フランクフルトは当時、長谷部誠さんという日本代表のキャプテンがいるチームでもありましたから。地元で一緒にサッカーをやっていた選手がそんな舞台に行くとなれば、誰もが意識はしてしまうでしょう。当然、悔しい気持ちはありました」

　そんな葛藤を抱えた清川は、2019年に無事にびわこ成蹊スポーツ大学を卒業する。そして、学生時代の活躍を評価し清川に声をかけてくれたのは、古巣である愛媛FCだった。

　幼き頃のライバルから、4年遅れでようやくプロの世界へ辿り着いた。しかも一度は道を断たれた地元のクラブというのは、物語としては申し分ない。

　ここからまた、彼の戦う舞台へと追いかけていこう。海外リーグの夢も、日本代表の野望もここから始まるはずだ。

　そんな思いを抱いた清川を待っていたのは、あまりにシビアなプロの世界のリアルだった。

＜次回へつづく＞

#3に続く

「公園でサッカーしてこい」あの鎌田大地が勝てなかった“四国の天才少年”がぶつかった「プロの壁」とは何だった？ 本人が気づいた“意外な事実”と現在地

#3

「公園でサッカーしてこい」あの鎌田大地が勝てなかった“四国の天才少年”がぶつかった「プロの壁」とは何だった？ 本人が気づいた“意外な事実”と現在地

#2

「えっ、なんで？」監督からまさかの宣告…鎌田大地が勝てなかった“愛媛の天才”はなぜトップチームに上がれなかった？「大地はプロで活躍しているのに…と」

#1

鎌田大地が「彼がアーセナルなら、僕はマンUに…」日本代表の司令塔が勝てなかった“四国の天才”とは何者だった？ 本人が語った「ライバルとの軌跡」