「公園でサッカーしてこい」あの鎌田大地が勝てなかった“四国の天才少年”がぶつかった「プロの壁」とは何だった？ 本人が気づいた“意外な事実”と現在地

「自分の好きなことだけやりたいんだったら、公園でサッカーしてこい」

　大学を卒業し、Jリーグの愛媛FCに入団した清川流石は、入団早々に川井健太監督（現コンサドーレ札幌監督）から、そんな言葉を投げかけられた。

　清川は小学校時代から四国では名の知れた“天才少年”だった。

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　日本代表としてW杯でも活躍した鎌田大地の同い年のライバルとして名を馳せ、ジュニアユース時代から愛媛FCで活躍。トップチームへの昇格を逃したことで進学した大学4年間を経て、ようやく古巣でプロの世界に飛び込んだところだった。

大学卒業後、ユース時代に所属していた愛媛FCに入団した清川　©Sankei Shimbun

「プロに入って3カ月くらい経った時だったと思います。練習の時に監督からそんな風に言われて。当時、僕はなかなか試合に出られない中で『絶対にこの選手より上手いハズなのに、なんで僕が出れないんやろ』と思っていたんです。

　もちろん言われた直後はムカつきましたし、『何で僕にだけそんなこと言うんや』とも思いました。でも、時間が経つと少しずつその真意が分かってきて」

プロに入ってぶつかった“壁”とは？

　清川が徐々に気づきはじめたのは、運動能力やサッカー技術の巧拙だけでなく、それを監督が掲げるサッカー観や、チームメイトたちを交えたうえでの原理・原則に沿って活かす必要があるということだった。

「愛媛FCというチームが自分に何を求めていて、どういうプレーをしてほしいのか。横のつながり、縦のつながり、守備の立ち位置、アクションの起こし方……そういう部分まで含めて、何を求められているのかを理解しないといけないんですよね、本当は。

　当時、僕は全然そういう考え方ができていなくて、ただただ自分がいいプレーをできれば良いと思っていた。そうなると結果的に僕が『できている』『できた』と思ったプレーであっても、実際には僕個人が良い動きをできただけで、監督やコーチ、チームメイトが俯瞰して見たときにやってほしいプレーではないということだったんです」

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