「中村敬斗がわざわざ伊東純也を呼びにいき…」“7学年差”コンビの親友関係にファン感激…「彼は兄のような存在」W杯取材記者が見た日本代表の関係性

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上田綺世「彼は兄のような存在」

――スウェーデン戦の2日前、渡辺剛選手が上田綺世選手のW杯初ゴールを祝福したエピソードをミックスゾーンで語っていましたね。

「はい。上田選手はチュニジア戦で2ゴールを決めたじゃないですか。上田選手がチュニジア戦の終盤にベンチに下がったときに、渡辺選手がいち早く近づいて『これで落ち着いたね』と声をかけたそうです。

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　ストライカーは無得点が続くとプレッシャーがかかるポジションです。ゴールがストライカーに自信とエネルギーを与えるので、渡辺選手自身も『ほっとした』そうです」

――2人は仲がいいのでしょうか？

渡辺剛（29歳）と楽しげに話し込む上田綺世（27歳）　©AFLO

「渡辺選手の方が2学年上ですが東京五輪を目指すチームでともにプレーし、2025年夏に渡辺選手がフェイエノールトに加入したことでさらに関係が深まりました。

　オランダメディアの報道によると、上田選手はあまり感情を出さず、『ミステリアスマン』と評されることもあったんですね。しかし、渡辺選手の加入を機に笑顔が増え、チームメイトからの理解も進んでより活躍できるようになったようです。ファンペルーシ監督が『アヤセの活躍はツヨシのおかげ』と称賛したほどです」

――日本人史上初のオランダリーグ得点王という偉業の裏には、日本代表の盟友の存在があったんですね。

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