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「はい！ 日本のゴールシーンがまさにそうですよね。上田選手の言葉を借りると『各選手の個性が出たゴール』となります」

――興味深い表現ですね。

「上田選手は以下のように解説していました。『律は（中にパスを）当てて入ってくるタイプ。それは何年もやっていて、わかっているので。あそこで律が、もう一回関わってくるのが特長だし、そこを理解した上でのプレーでした。（前田）大然くんも素晴らしいタイミングで裏に抜け出していました』と。ゴールを獲ることがストライカーの仕事だと自認しながら、周りの選手の良さを引き出せるのも上田選手の良さです。堂安選手も『連係も綺世のボールもよかった！』と話していました」

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――そういうことなんですね。

「そもそも、森保監督のチーム作りの根幹にあるのは、選手それぞれが持っている個性を出すこと。だから、決まり事やルールを細かく設定しすぎない部分があるんです。彼らは東京五輪世代で若い頃から長く一緒にプレーしてきたという共通項がありますが、それを下敷きにしてそれぞれの個性がケミストリーを生んだのはよかったですね。あと、日本の選手たちは良いデータも作っています」

日本の特筆すべきデータと「堂安交代」

――なんでしょう？

「今大会、日本の得点直接関与（得点またはアシスト）選手は10人。これは全48チームのなかで最多タイ。総得点でトップタイにつけるドイツに並ぶ成績です。それだけ多くのヒーローが生まれているというのは明るい話題ですね。カタールW杯では4試合で8人だったので、こういうところでも選手層が厚くなったことは見て取れます」

――ところで、堂安選手が途中交代をしたあと、かなりフラストレーションをためていたのが気になったのですが……。

「あぁ、あれについては本人の口から説明がありまして……」
〈つづく〉

#3に続く

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#3

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#2

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#1

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