「愛されるメッシ」と「不仲のロナウド」は本当？ 現地カメラマンが捉えたW杯レジェンドの“意外な行動”「ロナウドはスーパースター、メッシは…」 

ロナウドは「スーパースター」では、メッシは…？

――メッシもロナウドも、やはり世界的な人気があるんですね。

　そうですね。ただ、それでもやはりメッシはちょっとケタが違う気がします。端的に言うと、ロナウドは「スーパースター」でメッシは「神様」という感じでしょうか。メッシが活躍するとファンが両手を上に広げて「メーッシ、メーッシ」と一斉に唱えはじめて……もはや宗教的な雰囲気になっていました。

――それだけの活躍となると、いよいよアルゼンチンでメッシはディエゴ・マラドーナを超えた国の英雄なのかもしれませんね。

ADVERTISEMENT

　それでもマラドーナを超えるのは難しいんでしょうね。カタール大会でも今大会でも、メッシとマラドーナが並んで描かれた横断幕がスタンドにたくさん出ています。その一方で、意外にもメッシだけのものは少ないんですよね。

　前回W杯で優勝し、あれだけの点を取っていても、メッシだけの幕にはできない。サッカーを応援する以上「もうひとりの神様」を無視して幕を作ることが、アルゼンチンではできないのだろうと感じました。

メッシの垂れ幕はほとんどがマラドーナとセット　©Atsushi Tokumaru

――ウズベキスタン戦ではロナウドが「蹴らなかった」フリーキックも話題になりました。

　あれはもう、ロナウドが上手に雰囲気をつくっていましたね。すぐにボールを奪って「俺が蹴る」という姿勢を前面に出しながら、もうひとりの選手とも話し合いの場面をつくって。「揉めているのかな」という空気感まで演出していました。

　ただ、僕は見ていてなんとなく「蹴らないな」と感じていました。だからピントはあえてロナウドに合わせたまま、蹴らないロナウドを追い続けていました。

囮に徹し、フリーキックを蹴らなかったロナウド。代わりに蹴ったメンデスがゴール　©Atsushi Tokumaru

　その予想は当たったんですが、ロナウドを「囮」にして実際に蹴ったヌーノ・メンデスのシュートが決まってしまって、ゴールシーンが撮れないまま終わってしまった（笑）。ですが、あのときのロナウドの表情が撮れたのは、それはそれで価値があったと思っています。ゴール後はメンデスに祝福に行こうとして逃げられていましたが……。

【次ページ】　ロナウドがゴール後に見せた“アピール”