4月に愛娘誕生「妻もそうだし…僕の原動力は家族」上田綺世はなぜ“18番”を大事にするか「ウエダ、名誉なことだ」父が憧れたドイツ伝説FWも大喜び

僕の一番の原動力は家族…自分の妻もそうだし

　チュニジア戦が行なわれたのは日本時間で6月21日。父の日だった。

　上田綺世の父はメキシコのモンテレイまで応援に来ていた。試合終了後、上田と連絡を取れたのと同じタイミングで、現地時間は父の日になった。

　一つ、ハッキリしていることがある。そんな父の日に世界一の祭典での息子の雄姿を見れた上田の父は、世界で最も幸せな父親となった。

上田の1点目のシュート　©Kiichi Matsumoto/JMPA

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　試合後の上田はどんな様子だったのか。その晴れやかな表情の中で、目だけはどこか落ち着いていた。

「時間感覚についてはあまり考えていないですが、前回大会からここまでで考えれば、長かったです。いろいろなことに取り組んできたし。決してあっという間だったとは言えないですね」

　今では、上田はオランダ・エールディビジの得点王であり、誰もが認める日本代表のエースだ。ただ、4年の歳月は、決して短くはなかった。もちろん、苦しい時期もあった。それでも、彼は止まらなかった。心の炎をともしてくれる存在があったからだ。

「僕の一番の原動力は家族なので。自分の妻もそうだし、（4月に）子供も生まれて。今回現地に来てくれている両親、きょうだい、友達がいて。そういう人たちがヨーロッパだったり、アメリカもそうだし、メキシコにも足を運んでくれた。その人たちの期待に応えたい。応援してくれているファンやサポーターの方もそうだし、僕の原動力は、そういうところにあるのかなと思います」

なぜ上田は18番を大事にするか

　家族への想いを口にするとき、上田の語り口はいつも丁寧だ。言葉の節々に、その気持ちの重さはにじみ出る。ヨーロッパから北中米まで、自分を追いかけてくれる人たちがいる。だから、走れる。だから、諦めない。

「お父さまにも一つの恩返しができたのでは？」と取材の最後にたずねてみた。

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