「小さくて丸坊主。化け物かと」長友佑都18歳…昔も今も異次元アスリートマインド「あ、今もLINE来ました」“NHK解説で大学同期”林陵平しか知らない秘話 

林　正直、インテルまで行くとは思わなかったですよ。でもアスリート能力に関しては当時から異次元でした。持久力とスピードとスタミナ。走りのメニューが多かったのですが、佑都はピンピンしていた。覚えているのは、山を走りに行ったあとに課された200メートル走×20本。みんなへばっているなか、佑都だけ倒れないんですよ。化け物かと思いました。持っているものが違うだろうなと。

――ただ、身体能力が高い選手は多くいると思います。そこからトップレベルにステップアップした時に、活躍できた要因はなんでしょうか。

林　そこは彼のメンタルや性格がすごく関係していると思っていて。佑都って、素直な部分があるんです。常に受け入れる準備ができている。変に尖っているところもないし、言われたことをちゃんと真摯に受け止めて、自分にそれが必要なのか必要じゃないのかを考え、吸収できる。身体的な部分だけでは上に行けないと考えたのでしょう。どういうプレーが必要なのかをよく考えてサッカーをするようになっていったように感じます。そういう部分は今も変わらなくて。たとえばJリーグの試合後、電話やLINEでアドバイスを求められることが結構あるんですよ。

インテルでも序列が低いところから結果を

©Takuya Sugiyama

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――えっ、林さんが解説を担当した試合とかですか？

林　そうなんですよ。「陵平、見ていて感じることがあったら全部言ってくれ」「あの場面でボールをもっと引き出せたんじゃない？」「こんな動きでもよかったんじゃ」みたいな……あ、今もLINEきました（取材中にスマートフォンを確認して）。

――そんなに頻繁に連絡取り合っているんですか（笑）。

林　40歳になった今も常に成長をやめない。そういうメンタリティーが本当にすごいと思う。

――今や欧州でプレーする選手が大半を占める日本代表ですが、長友選手が当時強豪だったインテルにいたことの凄さを知らない世代が増えてきたと思います。

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