「イノウエとウシクには大きな“差”がある」あの“ヘビー級大国”が井上尚弥の中谷潤人戦を絶賛のワケは？「彼の試合はローカルな物語とされがちだが…」

　5月2日に東京ドームで行われた井上尚弥と中谷潤人の世界スーパーバンタム級4冠タイトルマッチ。

　世界中のボクシングファンが固唾を呑んで見守った「世紀の一戦」は、井上の判定勝ちという結果で幕を閉じた。

　中谷も中盤以降、見せ場を作ったものの、終盤にその勢いを捻じ伏せた“モンスター”はデビュー以来の連勝を33（全勝27KO）に伸ばすとともに、先輩王者の貫禄を示した。

中谷との熱戦を制した井上　©️Takuya Sugiyama

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　この勝利を受けその偉業を大きく報じたのが、世界ライトヘビー級統一王者ドミトリー・ビボルらを擁する“ヘビー級大国”ロシアメディアだ。

　国内の大手スポーツメディアである『Чемпионат』は試合直後の速報記事で「イノウエはオレクサンドル・ウシクを抜き、パウンド・フォー・パウンド（PFP）の首位に返り咲くべき」と最大級の賛辞を送っている。PFPとは全17階級あるボクサーの実力を比較し、体重差がなかった場合の最強選手をランキング化したものだ。

欧米メディアは井上に「不当な評価」？

　同時に、同紙は井上に対するある種の「不当な評価」にも切り込んでいる。

「イノウエはメディア露出の面では欧米のスターに劣るかもしれない。彼の試合はしばしば日本国内の“ローカルな物語”とみなされがちだ。しかし、彼が築き上げたレガシーはもはやそんな次元にはない」

　現在のボクシングの商業的中心地は、ラスベガスやサウジアラビアだ。

　軽量級の、しかも日本人が主役になる試合は、いきおい英語圏のカジュアルなファンには届きにくい。だが、同紙はそれを鑑みても井上の偉業に大きな価値があると記す。

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