「なんだこれ？ひどいマスクだな…」佐山聡が唖然とした“手書きのタイガーマスク”「もう最悪でした」本人が今明かす、伝説デビュー戦の“まさかの経緯” 

椎名　だからメキシコの次にイギリスに渡って「サミー・リー」になったあとは、完全に「タイガーマスク」の動きが完成していましたよね。

佐山　“ブルース・リーの親戚”という設定だったので、メキシコでやっていたスタイルに、カンフーっぽい動きを取り入れて。それでだいたい完成されましたね。

「断れば、猪木の顔を潰すことになるからな」

ガンツ　そしてイギリス時代の人気絶頂のとき、新間さんから「日本に帰ってこい」って言われるわけですよね。

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佐山　ボクは日本の状況がまったくわからなかったんですけど、新間さんから電話があって「とにかく帰ってこい」と。だけど、こっちもタイトルマッチとかいろいろスケジュールが決まっていたので「帰れません」っていう話をしたのですが、毎日のように電話がかかってきまして。最後は「断れば、猪木の顔を潰すことになるからな」と殺し文句を出されて。それでしょうがなく帰ることにしたんですね。

ガンツ　帰国後、「タイガーマスクになれ」って言われたんですか？

佐山　いや、最初は「タイガーマスクの映画を撮るから帰ってこい」ってボクに言っていたんですよ。たぶんボクをだまそうとしていたと思うんですけど。

ガンツ　だまそうとした（笑）。

玉袋筋太郎と佐山聡　©タイコウクニヨシ

佐山　そんなことじゃ帰れないじゃないですか？　漫画のキャラクターがリングに上がるなんて、ストロングスタイルの新日本ではやっちゃいけないことだと思っていましたから。ゴッチさんのガチガチな思想も植えつけられていたし。それでも「猪木の顔を潰すことになるからな」って言われたんで、1試合だけやってまたイギリスに帰るつもりで帰国したんです。そうしたらマスクが用意されていなかったんですよ。

ガンツ　肝心なマスクを発注し忘れて（笑）。

玉袋　それで急きょ作ったのが、あのデビュー戦のマスクなんですよね。

佐山「なんだこれ？ひどいマスクだな…」

佐山　試合の前日に事務所でマスクを渡されたんですけど、ボクはメキシコでいろんなマスクを見ているじゃないですか。だから「なんだこれ？　ひどいマスクだな……」と思っていたんですよ。そうしたら新間さんが「素晴らしいじゃないか！」って。

玉袋　新間さんも「マスクを発注し忘れた」とは言えなかったんだろうな（笑）。

佐山　「そうかな？」と思ったんですけど。白いシーツにマジックで描いてあるだけなので（笑）。

椎名　あんなマスク、見たことないですもんね（笑）。

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