戸郷翔征二軍調整と宮城大弥ヒジ故障で気になる“甲子園もプロも”先発の球数増加…メジャーは大谷翔平も山本由伸も今永昇太も“100球メドで降板” 

　昭和の時代、NPBでは全試合の25～30％が1人の投手が投げ切る「完投」だった。投手の分業が進むとともに、その比率は徐々に下がった。

2001年＝10.2％（1680試合中172完投）
2015年＝5.5％（1716試合85完投）
2016年＝2.9％（1716試合49完投）

　15年に100完投を割り込み、翌年には史上最少の割合となった。しかし以後、徐々に増加して昨年は5.1％（1716試合88完投）まで増加している。昨年、日本ハムは23完投を記録したが、これは21世紀以降では7位タイの多さである。

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　以下は4月12日終了時点で、両リーグの先発投手の平均投球数と、100球以上投げた先発投手の数。

セ・リーグ 82人 平均91.0球
100球以上24人（29.3％）6完投
最多投球 中日：柳裕也120球（4月3日阪神戦）

パ・リーグ 86人 平均94.1球
100球以上33人（38.4％）5完投
最多投球 オリックス：九里亜蓮132球（3月28日楽天戦）

　チーム別にみると100球以上投げた先発投手数は、日本ハムと西武が「9」で突出している。対照的にDeNA、巨人、ヤクルト、ロッテは「2」。チームによって先発投手起用の考え方が明らかに違う。

宮城のケガ、戸郷の不調と投球数の懸念

　日本ハムの新庄剛志監督は昨年「新しいマウンドに立ったら最後まで投げる。そういうプロ野球に戻ってほしい」と語った。確かに、先発投手がより多くのイニングを投げるのは、救援投手の負担が減り、チームとしてはプラス面が多い。

　しかし、高校野球同様に――投球過多は怪我のリスクが高まる。

　4月10日、オリックスのエース宮城大弥が左ひじ側副靭帯損傷で登録抹消になったが、投球数が嵩む傾向にある先発投手は、故障のリスクが高い。それを回避するために、先発救援の「分業」や、登板間隔を開けるローテーションが導入されて半世紀以上が経つ。

宮城は今春のWBCでも2試合登板した　©Hideki Sugiyama

　2024年までリーグを代表する先発投手だった巨人の戸郷翔征は昨年、球速が上がらず制球力が低下するなど突然不振に陥り、今季はここまで二軍調整が続いている。戸郷はそれまで何度も140球以上の球数を投げて完投してきたが、こうした「投球過多」が、ここへきての不振につながった可能性は否定できない。

6回ノーノ―今永も大谷も由伸も100球前後で降板

　これに対してMLBでは昨今、完投は極めてレアな記録になっている。

　2025年でいえば、ア・リーグは0.62％（2430試合中15）、ナ・リーグは0.58％（2430試合中14）。最多完投はアストロズのフランバー・バルデス、ガーディアンズのタナー・バイビー、レッズのニック・ロドーロの「2」となっている。その3投手の完投試合での最多球数はバルデスが96球（9回）、バイビーは105球（8回）、ロドーロは105球（9回）だ。

　MLBでは先発投手の球数は100に達したら、その打者限りでほぼ降板する流れとなっている。

　それは大記録がかかったケースでも例外ではない。

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