“170cm67kg”フィジカル重視の中で…異端のエースが甲子園優勝経験校を幻惑「2連続完投勝利してこそ」龍頭汰樹へ神村学園監督からの“注文”とは

フィジカル重視の中で異彩を放ったエース

　フィジカル重視はメジャーリーグだけではなく、日本のプロ野球にも浸透している。そして、その傾向は近年、高校野球にも広がっている。

　高校生でも150キロを超える速球を投げる投手は珍しくなくなった。しかも、エースナンバーを背負って甲子園のマウンドに立つ投手であれば、球速や球威で打者をねじ伏せる投球のイメージが浮かぶ。

　体格に恵まれた投手も、ひと昔前より増えた印象がある。今大会でも山梨学院・菰田陽生投手や大阪桐蔭・川本晴大投手をはじめ、体の大きさを生かした力で押すタイプの投手は多かった。

大阪桐蔭の川本。192センチの長身はセンバツのマウンドでも一際目を引いた　©JIJI PRESS

　パワーが主流になりつつある甲子園で、今大会に異彩を放ったエースがいる。神村学園・龍頭汰樹投手だ。1回戦は横浜に完封勝利。2回戦は延長10回タイブレークの末、智弁学園に1-2で敗れたが、最後まで投げ切った。

ADVERTISEMENT

「1球1球大切に、打者を見ながら工夫して投げられたと思います。勝てなかった悔しさはありますが、自信や成長につながる部分は感じられました」

170センチ67キロ…横浜と智弁学園打線を

　ユニホームを着ていなかったら、龍頭が甲子園常連校のエースと予想できないだろう。遠目からでも、線の細さが分かる。身長170センチ、体重67キロ。今大会の出場校で背番号1をつける選手としては2番目に小柄だが、横浜と智弁学園という屈指の強力打線を封じた。

　龍頭の最大の特長は、制球力にある。2試合で許した四球は、わずか1つ。130キロ台中盤の速球にスライダーとフォークを組み合わせ、打者のタイミングやバットの芯を外す。150キロの速球がなくても、持ち球すべてを自在に操ればアウトを積み重ねられると知っている。バッテリーを組む川本羚豪捕手が語る。

【次ページ】　中学時代は野手だったのに…なぜ？