「高校生の中に1人だけ大人がいるような…」《3年ぶりの日本一へ》阪神・坂本誠志郎の恩師が語る高校時代「あんな高校生、もう二度と出会えない」 

WBCではついに…日本代表にも選出

　今回のWBCではついに日本代表にも選出された。

　階段を駆け上がるように野球人としてのスキルを伸ばし続けている教え子の現在地を、恩師としてどう見ているのか。

「成長しているというかバージョンアップしていますね。WBCで世界の舞台を経験して、これからシーズンが始まれば坂本のハードディスクはますます大きくなっていくんちゃいますか（笑）。でも、それでキャパオーバーになることもないでしょう。

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　何より僕が嬉しいのは地道にやってきたタイプの選手がプロで頑張っていることですね。プロって持って生まれたセンスがある選手しか通用しないイメージがあるじゃないですか。でも坂本は真面目にコツコツと努力してきたタイプで、大学でも実績を作ってプロへ行けた。極端にすごいことをやるというよりは地道に努力してきた選手なので、そういう選手が日本代表としてもプレーできたことが何より嬉しいです」

3月のWBCでは日本代表にも選出された　©Hideki Sugiyama

　リーグ戦では教え子同士の対決もよく見かけるようになった。

　関西圏ではテレビをつけると地元の阪神の試合が地上波で中継されており、ヤクルト戦となるとやはり気になるのは山田哲人と坂本の対戦だ。履正社では1年違いの先輩後輩。卒業から10年以上たった今、どんな駆け引きや配球をするのか、着目してしまう。

「前に、山田に『坂本がキャッチャーだったら厄介なんちゃうか』と聞いたことがあったんです。でも山田は『（坂本との対戦は）面白いですよ』って言っていたんですよ。高校の時は頭を使えと山田にはよく言いましたけれど、今、阪神戦では頭を使いながら打席に立っているんちゃいますか」

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