「高校生の中に1人だけ大人がいるような…」《3年ぶりの日本一へ》阪神・坂本誠志郎の恩師が語る高校時代「あんな高校生、もう二度と出会えない」

「他に打てるバッターはいたし、坂本は6番、7番を打つような選手だったので、打てなかったからといってチームにダメージがある訳ではなかったんです。坂本はチームでは精神的な柱というかね、坂本が言うんだったらみんなが自然とついて行くみたいな感じでした」

　履正社時代の阪神・坂本誠志郎を振り返って、岡田龍生監督はそんな風に振り返る。

　3年時の夏の大阪大会は準決勝で大阪桐蔭に敗れ、春夏連続甲子園出場とはならなかった。だが、センバツでの全国ベスト4など履正社として全国大会で初めて上位に進出した感慨深い学年のひとつとして恩師の心に刻まれている。

高校3年時のセンバツでは履正社のキャプテンを務めベスト4まで進出した　©JIJI PRESS

恩師が「特別な思い出はない」と語るワケ

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　ただ、坂本個人にフォーカスすると、指揮官は表情を崩して口を開く。

「実は坂本に関しては特別な思い出は特にないんです。というか……坂本は特別なことを何とかこなしたとか苦労したとかそういうことは一切なくて、何でも当たり前にこなせていましたからね。センバツの時も、明日はこのピッチャーで考えているということをこちらが告げれば、そのピッチャーを投げさせるための準備を自分からやってくれていましたから。キャプテンになってからなんて怒ることはまずなかった。

　他の選手は高校生と会話している感じがするけれど、坂本に関しては僕と対等に会話ができていたので社会人みたいな感覚でした。高校生の中に1人だけ大人がいるような。ちゃんとプロセスを経た意見も言えるしね。そういう意味では本当に一目置かれる存在でした」

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