「日本一速い40歳」上野裕一郎はどうしてここまで走れる？ 年齢別記録更新の先に目指すもの「身体が動くうちは自己ベストを狙う」 

駅伝で2戦つづけて「やらかして」しまった

「今回は、やらかしました。追い込みの練習もできていましたし、怪我もなく、調子も悪いわけじゃなかったんです。でも、結果が出なかった。正直、今もその原因がよく分からない。

　その後、都道府県対抗駅伝（3区37位）もやらかしたので、別大のペーサーをする前に人に誘われて、厄払いに行ったんです。僕はもともとそういうのを信じないんですけど、やったらそれ以降調子が良くなって、最近は信じるようになりました。実は、最後は神様にすがりたい、みたいな気持ちがあったのかもしれないですね（苦笑）」

　今年は思うように走れなかったが、上野にはニューイヤー駅伝で見たい景色がある。

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「一度、ひらまつ病院として先頭で走って、その光景を見てみたいんです。DeNA時代に2回、先頭で走ることができたんですけど、先頭で走ると特別な景色が見えるんですよ。それにレースに出ている以上、先頭で走って、ひらまつ病院をアピールしたい。今年は全然届かなかったので、来年はぜひ実現したいですね」

　だがまずその前には、日本選手権が待っている。

身体が動くうちは自己ベストを狙うつもりで

　上野が40歳でもなお競技者として戦い、挑戦の気持ちを強く持ち続けていられるのは、恩師に勇気づけられたからでもある。

「両角（速）先生（東海大陸上競技部監督）に、『身体が動くうちはいつでも自己ベストを狙うつもりでやっていきなさい』と言われたんです。先生がそう言ってくれるのは、自分の走りにまだ可能性があるということかなと勝手に思っているので、頑張ってみようかなと（笑）。五輪とか世陸とかに出たいとかはもう頭にないですが、タイム的には、13分30秒をもう1回切れたらと思っています。日本選手権では、決勝に行きたいですね」

　予選を通過したならば、決勝の舞台で上野は何を見せてくれるのだろうか。

「決勝は……そうですね。40歳の上野裕一郎のスタイル、おじさんが頑張る姿を見せることができたらいいかなって思っています」

　6月、名古屋から日本中を大いに沸かせてくれるはずだ。

〈全3回の3回目／はじめから読む〉

#1から読む

「日本最速の40歳」はなぜ“神ペーサー”と呼ばれる？ 上野裕一郎のマラソンペースメーカー術「緻密・丁寧・安定感」の職人技を語る

#3

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#2

「スロー、スロー！ GO!!」東京マラソン“ペースメーカー遅すぎ問題”を当事者の上野裕一郎が説明「ケニア人同士で決めたのかわからないけど」

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