「日本一速い40歳」上野裕一郎はどうしてここまで走れる？ 年齢別記録更新の先に目指すもの「身体が動くうちは自己ベストを狙う」 

「日体大の前に、ニューイヤー駅伝の予選となる毎日駅伝を走って、神戸マラソンでペーサーをやり、佐賀の記録会に参加したんです。その後、日体大があって、福岡国際マラソンのペーサー、ニューイヤー駅伝という流れになっていました。ニューイヤーのために、全てやり切ってみようと自分に課して、日体大はスピード練習の一環として出たんです。タイムは、日本選手権の標準記録が13分36秒なので、1秒でも切ることができればと思っていました」

三浦龍司君に勝ちたい！　と

　スタートから上野は先頭集団に位置し、三浦龍司の背後についていた。

「三浦君は、レース巧者で自分が行くタイミングやペースを崩さないタイプ。1〜2周してから、400mを65秒から66秒で行き、ラストに上げていくだろうなと分かったんです。だから、三浦君のうしろにビタ付きしていたんです。力のある選手の後ろを走ると同じリズムで走れるので、すごくラクなんですよ。いい感じで走れていたので、途中から、このままいけば勝てるかもしれない、そんなことを思っていました」

三浦龍司　©Kiichi Matsumoto

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　それまで三浦の背中に張り付いていた上野は、ラスト1周の手前で前に出た。

「昔だったらラスト200mまで潜んでいたんですけど、ラスト1周の手前で三浦君の動きと呼吸を見ていると、これは勝負にならんって思ったんです。でも、ここまで来たら勝ちたい。ラストを58秒ぐらいに上げれば13分30秒が見えたので、欲張って前に出たんです。

　でも、あっさり抜かれました（苦笑）。まったく歯が立たなかったですね。三浦君は結果的に13分28秒でいったので、我慢してついていけば30秒を切れたかなと思うところもありましたが、久しぶりにワクワクして走れたので良かったです。この記録を出せたのは、70%ぐらいは三浦君のおかげ。あとはたまたまこのレースがハマったので、32秒で行けたのかなと思います」

　このレースの後、福岡国際マラソンでペーサーを務め、今年1月1日のニューイヤー駅伝には、ひらまつ病院の一員として出場した。チームは23位と史上最高位を記録したが、上野は3区を走り、区間25位。前年は3区6位と好走したが、今回は自分の区間でトップ集団に絡むという目標を果たせずに終わった。

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