侍ジャパンが警戒すべきWBC「ストライクゾーン問題」…NHK解説者が見た投手陣“直球勝負のリスク”とは「大勢が一発を打たれた場面を教訓に」 

　もう一つ、投手陣の懸念材料といえばいえるのは、大勢投手が打たれた場面もそうでしたが、ボール先行でいわゆるカウント負けして、先ほど申し上げたような直球を狙い打たれているという組み立ての問題です。今大会、見ているとストライクゾーンが狭いんですよ。日本戦でゾーンが狭いことが話題になっていましたが、アメリカで行われていた他のプールの試合を見てもそういう傾向があるんです。

「ストライクゾーン問題」にどう対処するか

　メジャーを代表するような投手でも、ストライクゾーンの感覚が合わなくてフォアボールを出してしまうような、苦労している場面がけっこうありました。狭いゾーンで慎重にきわどいところを狙っていってカウント負けして、真っすぐでストライクを取りにいくと、捉えられる確率が高くなります。

　不利なカウントからでも、変化球でストライクを取る。あるいはストレートでいくにしても、制球を間違えないようにいっそう気をつける。バッテリーにはそういう意識が求められると思います。

通常よりも狭く感じられるストライクゾーンへの対応がカギになりそうだ　©Hideki Sugiyama

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　1次ラウンド、日本の攻撃陣は四球でチャンスを広げてからの一発攻勢という場面を何度か作りました。逆に言えば、準々決勝・決勝ラウンドに入って、ストライクゾーン問題でピンチを招いて、MLBの強打者を相手にカウント負けして直球勝負になってしまう……という場面が日本の投手陣に訪れる危険も十分にあるわけです。日本代表には、ぜひここに気をつけてベネズエラとの準々決勝を迎えてほしいですね。

　ここまで投手陣について見てきましたが、後編では、打撃陣についてお話ししていきたいと思います。

〈全2回の1回目／つづく〉