「カオリは別格」「アリサより上にいく」現地で取材中の米国人記者が、坂本花織の演技に“涙を流した”理由…アメリカ人も揺れる“坂本ーリュウ”論争 

　今季が現役最後と宣言した坂本は、SPの振付を過去2度の五輪シーズンの振付を担当したブノワ・リショー氏に依頼した。北京オリンピックで彼女を銅メダルへと導いたリショー氏が彼女のために選んだのが、この作品だった。

「カオリが別格なのは明らかでした」

　2位のアリサ・リュウも大きなミスのない演技だったが、ほぼ4ポイントの点差がついた。米国のファンの間では、リュウの方が良かったという声も聞かれたが、現場で見た彼はどう感じたのか。

2位となったアリサ・リュウの演技もミスのないものだった　©Asami Enomoto／JMPA

「ノー！」とサミュエルズ氏は即座に答えた。

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「アリサも良いプログラムだったけれど、少し細部が粗雑に感じました。（コンビネーションジャンプの）ルッツ＋ループは少し回転が足りなかったように見えた。（4分の1回転不足の判定）あの日は、カオリ以上の演技はありませんでした」と続けた。

渾身のSPを滑り切った坂本の表情　©Asami Enomoto／JMPA

「公式練習から、カオリが別格だったのは明らかでした。滑りが自信に満ち溢れていた。テレビで見ている観客には彼女のスピードはわからないし、氷上のカバーの仕方もわからないと思う。アリサはジャンプが安定していますが、滑りを見ると技術は子供の頃から変わっていない。スケーティングが氷に深く食い込んでおらず、フィギュアよりもローラースケーターのような軽さがある。彼女に比べると、同じアメリカでもアンバー（・グレン）の方が自信に満ちた、どっしりとした滑りだと思います」

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