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厳密なルール運用「年々フェアに」

　混合団体、スーパーチームともに、立ちはだかるであろうと見られているライバルはスロベニアだ。その中心となるのは、男子はドメン・プレブツ、女子はニカ・プレブツの兄妹だ。2人はともにワールドカップの総合ランキングで1位を走る。岡部はこう分析する。

「特にドメン・プレブツは上手ですね。空中の絶妙な重心移動や感覚、テイクオフの形、絶妙な技術を持っている。簡単に勝てる相手ではないです」

　強力なライバルにどう立ち向かうか。チームとしての力が問われる。

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　団体戦と言えば、北京五輪の混合団体では、高梨が1本目を飛んだあとスーツが規定違反とされ失格になったのをはじめ、少なくない選手が失格となり議論を呼んだ。

　北京五輪後も、ジャンプスーツの規定違反はしばしば見られた。スキー板だけでなく、スーツも飛距離に大きくかかわる要素であるだけに、そこで少しでも有利にしようという行動の表れである。

「海外の選手は、ルールのぎりぎりのところを突いてくる傾向があります。ただ、『同じ条件でやろうよ』ということでルールが厳しくなって、だから違反が増えている面がある。年々フェアになってきていて、“抜け道”がなくなってきているのが現在です」

　フェアな環境も日本勢の好成績につながっているのかもしれない。

「混合団体、男女それぞれのラージヒル、スーパーチームと楽しみですね」

　長野五輪以来となる団体戦での頂点はあるのか――まもなく勝負のときは訪れる。

＜全4回／第1回～第3回とあわせてお読みください＞

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