4年前に引退…なぜ小平奈緒は愛されたのか？ 15年追った記者が見た“その決定的な理由”「小平の前では誰一人、敗者がいなかった」五輪金メダリストの素顔 

「小平の前では誰一人、敗者がいない」

　小平はかつて「思いやりを持ったり、優しくなったりすると強くなれない」と言われた経験があった。しかし2019年12月、彼女は驚くべき発想の転換を明かしている。

「圧倒的な強さがないと勝つことはできない。やさしさや思いやりを持っていても芯から強い、誰からも勝利を祝福してもらえる選手でありたい」

　圧倒的な強さを持とうと決めたのは、人に勝ちたいからではない。自分自身が是とする信条を貫きたいからだった。小平の前では誰一人、敗者がいない。誰も負かすことなく世界一になった希有なアスリートが小平だった。

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　愛される理由は、やさしさを武器に世界を制した彼女の生き方そのものにあった。この会見では、人生のゴールをどう考えるかという質問も出た。その答えは、聞く者の心を明るくさせるものだった。

　稀代のアスリートは何を語ったのか。

＜つづく＞

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