なぜ偏差値68“フツーの公立校”があの智弁学園を「7回コールド」圧倒できた？「集中よりも観察」《高市早苗首相の母校》畝傍高野球部が躍進中のワケ 

「練習試合からレベルの高いチームと試合をさせていただくなかで、追い込まれると簡単には打たせてもらえないことはわかっているんで。うちはそんなに打てるチームではありませんけど、この年の前のオフから体を作ってきたなかで、春からファーストストライクをしっかりスイングすることを課題にしてきました。なので、多少はピッチャーの球数が少なくなろうが、そこを狙いにいかないといけないだろう、と。そこはあの子らも試合で自覚しながら動いてくれたと思います」

　畝傍にとって大きすぎる6点。

　強豪相手に「勝てるかもしれない」と一気呵成の雰囲気になってもいいところ、彼らはすぐに冷静さを取り戻す。智弁学園戦でセカンドを守っていた日比克が選手心理を明かす。

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「正直、ふわふわしていたというか『信じられへん』って感じでしたね。でも、点を取ってからは攻撃よりも守備のほうに気持ちを切り替えて。『落ち着いて、1個ずつアウトを取っていこう』って、みんなで声を掛け合いながら自分たちの野球ができたと思います」

現在はチームの主将を務めるショートの日比　©Genki Taguchi

　守備での声掛けにおいて、選手はよく「集中」という言葉を用いる。実際はなかなか抽象的であり、集中の概念は人それぞれだ。

　畝傍の選手たちは、それよりも「観察」を重要視する。事前にまとめたデータが頭に入っているし、試合中もベンチで共有はする。しかし、彼らにとってそれはひとつの判断材料に過ぎず、実際は起こっている現実と向き合う。だからこそ、曖昧な「集中」という言葉にも裏付けと説得力が生まれるのである。

「結局は、その日の調子で動きが変わってくる」

　セカンドを守っていた日比がチームを代弁する。

「結局は選手も、その日の調子やったりで動きが変わってくるんで。だから1球、1球に対してバッターのタイミングの取り方とかスイングを見ながら、『いつもなら流してくるコースやけど、引っ張ってきそうやな』と感じたら、サードとレフトにラインを締めるように伝えるとか。ポジショニングは声掛けをしながら共有できていると思います」

　この試合でも守備陣の見えないプレーが光った。そのことで先発したエースの木村昌哉のテンポが安定し、ストレートと同じ腕の振りで投げられる、持ち味のスライダーも智弁学園打線の打ち気を効果的に逸らしていく。

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