箱根駅伝「また2番か、僕らしいな」ある駒澤大4年生“最後の1年”…好調、故障、復活、無念の総合6位「終わったら一回遊んでみたかったけど」 

駅伝の優勝にこだわって

　箱根は、この1年間、継続して磨いてきたことを披露する集大成の場だ。伊藤は、箱根を走る前、こう話していた。

「今季は駅伝で優勝にこだわってやってきました。強い駒澤を作りたいですし、そのためにも後輩たちに優勝の経験をさせるというのが大きなテーマにもなっていました。それを全日本でできたのは良かったです。

　箱根でも優勝して、後輩に箱根で勝つことの喜びを経験させてあげたいですし、自分たちも勝って気持ちよく卒業したい。個人的には区間賞を獲って締めくくりたい。最後、10区の選手が1位でゴールテープを切ってくれるように、自分の力を出し切って貢献したいと思います」

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　伊藤は、自信に満ちた表情で、そう言った。

終わったら一回、遊んでみたい……

　だが、箱根の本番は往路7位に終わった。トップの青学大に4分52秒の大差をつけられ、総合優勝は絶望的になった。

　それでも「復路優勝するぞ」と藤田敦史監督の檄が飛び、6区の伊藤が起爆剤として期待された。監督の期待通り、区間2位の走りで6位に順位を上げ、7区の谷中晴（2年）に襷を渡した。伊藤の渾身の走りを見て、後輩たちは「次は伊藤さんがいなくなる。自分たちがやらないといけない」と口々に語った。日々の練習で見せた姿勢は、後輩たちに確実に伝わっていた。

「優勝できず、6位という結果でしたけど、こういう経験をしたので、来年の箱根を走る3年生以下には、これを糧にして強い駒澤を築いていってほしいなと思います」

　1年時から走り続けた駅伝は、今回の箱根で9本になった。

「4年間、ずっと駅伝メインで考えていたので、箱根が終わったら一回、何も気にせずに遊んでみたいなって思っていたんです。でも、たぶん、箱根が終わっても次の大会のことをもう考えているんでしょうね」

　レース前にはそんなことを言っていたが、実際終えてみて、どうだったろうか？

「いや、疲れもあるので休みたいですね」

〈全2回の1回目／つづきを読む〉

#2に続く

「『このヤロー』って思ったら、走っちゃう」箱根駅伝・駒澤大主将“暴走”からの成長…「箱根に縁がなかった」総合6位でもチームに残したもの