「神のお告げだ」“バルサ18億円移籍話”が破談も…FWジュニーニョとフロンターレの幸せな関係「べティスからの誘い…心は全く動かなかった」 

「日本人選手が非常にスピードがあり、またよく走ることに驚いた。プレシーズンの練習試合で、僕が抜き去ったばかりの選手がすぐにまた僕の前に現れた。こいつはニンジャか、と思ったよ（笑）」

――川崎では、2003年にJ2で39試合に出場して28得点。2004年は39試合で37得点という驚異的な数字を残し、得点王に輝きます。

「チーム戦術に慣れ、家族共々、日本での生活にも問題なく順応できて、良い結果を残すことができた」

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――チームメイトとのコミュニケーションは？

「日本語のフットボール用語を覚えたから、ピッチ上では問題なかった」

――2004年のシーズンオフには、ベティス（スペイン）からオファーがあったそうですね。

「毎年、ブラジルのビッグクラブからオファーがあったし、2004年のシーズンオフにはベティス（スペイン）からオファーが来たと代理人から聞いた。でも、公私両面で日本での生活がうまくいっており、2005年からはJ1でプレーできる。心は全く動かなかった」

V逸はテセの責任じゃない

――2005年には初のJ1で、16得点をあげてチームは8位。2006年は20得点をあげ、チームは2位。2007年は22得点で、得点王となります。J1とJ2で得点王になったのは、当時、エメルソン以来2人目の快挙でした（注：現在では、佐藤寿人、ピーター・ウタカを含めて4人）。

「J2の頃からフロンターレでプレーし、クラブの上昇と共に僕もステージを上げてきた。その意味で、とても誇りに思っている」

――Jリーグで、フロンターレは2008年と2009年にも2位となったが、惜しくも優勝には手が届かなかった。当時、あなたとツートップを組んだ鄭大世（チョン・テセ）は、『大事な試合で自分が点を取れなかった責任を感じている』 と話しています」

「いや、彼の責任じゃない。チームは、全員でプレーして、その結果を全員で受け入れなければならない。当時だって我々には優勝に値する力は十分にあったと思うけれど、本来なら勝ち点が取れていたはずの試合で、ベストのパフォーマンスを出すことができなかった」

なぜフロンターレ退団→鹿島加入したのか

――2011年末にフロンターレを退団し、2012年に鹿島アントラーズへ入団した。ライバル・クラブへ移ったことで、落胆したファンもいたようです。

「僕としては、引き続きフロンターレでプレーしたかった。でも、クラブから契約延長のオファーがなかった。フロンターレ退団が決まったのち、ブラジルと日本の複数のクラブからオファーを受けた。熟慮の末、もう少し日本でプレーを続けたいと思ったので、鹿島を選んだ」

　こうして、心ならずも、フロンターレから「太陽」が去っていった。〈つづきは下の【関連記事】へ〉

#3に続く

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#3

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#1

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