藤川球児監督の“気になる発言”「阪神タイガースファンは日本で最も熱い」その真意…“ファンは戦力”と言い切る男、なぜ新しい監督像なのか？ 

　落合監督は勝ちだけに邁進した。観客の最大の喜びは勝利だという信念があったからだ。しかし、勝つための情報統制がメディアから煙たがられた。当時、SNSが発達していれば、落合監督のイメージや評価はもう少し違ったかもしれない。

「“お客さん”と思ったことない」

　藤川監督は報道陣にリップサービスはしないが、ファンへの感謝は頻繁に口にしている。他チームの監督や選手のほとんどが「皆さんの声援のおかげで」などの定型文を繰り返すなか、背番号22は何度も言い回しを変えた上で、ファンの大事さを説いている。

藤川監督はシーズンを通して、ファンの大切さを訴えてきた ©Nanae Suzuki

■4月7日　初の甲子園での試合前日に

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－甲子園の雰囲気はお客さんの熱気も含めて。

「お客さんと思ったことないですけどね。ファンの方々ですから。すごく大切な戦力ですよね」

■6月18日　阪神 8―1 ロッテ（甲子園）※佐藤輝明の19号2ランなどで7連敗から脱出

－八回には猛攻撃。

「一気に甲子園球場のボルテージも上がってね。まるで埼玉と仙台にみんなで行って、みんなで帰ってきたという感じで一体感が出て、最後に佐藤（輝）のホームランも出て、野球って面白いなとまた感じましたね」

■7月29日　阪神1－0広島（甲子園）※大竹耕太郎が7回無失点で6勝目

－大竹はピンチでも、らしさを貫いた。

「抑えた時に大竹コールが出るぐらいですから。ファンの方と一緒に戦えている。今日はファミリーデーですから（笑）。みんなで守り切った、いい1日になったんじゃないかなと思います」

　試合後のインタビューで何度も言及しつつ、毎回のように言い方を変えている。「すごく大切な戦力」「まるで埼玉と仙台にみんなで行って、みんなで帰ってきたという感じ」「（ファンを含む）みんなで守り切った」と言われれば、ファンも「自分も阪神タイガースの一員」という意識を持てるのではないか。

ファンに要望も…「選手に叱咤も」

　このように一体感を強調しながら、プレーへの具体的な反応についても触れている。

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