「負けたら終わりの大一番」の潔さでいいのか？ CS完敗で“崖っぷち”のソフトバンクは強さの根源「王イズム」のメンバー固定にこだわるべきか

　敵地にもかかわらず、躍動感たっぷりの日本ハムとは対照的に、3連敗という最悪の結果のせいで、そう見えるのだろうか。ソフトバンクから、どことなく、執念や気概のようなものが、どうも伝わってこないのだ。

主砲の活躍で一気に王手をかけたが…

　2連勝スタートで、CS突破に王手。2戦目、均衡を破る柳田悠岐の3ランが飛び出した8回、ドーム全体に驚嘆の空気が漂った。

　さすが、柳田。打つべき人が打って、日本シリーズ進出へ王手。もう、この勢いなら一気に決まる。おそらく、あのときのドームにいた人には、その“熱”が伝わったと思う。

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　なのに、だ。

　3戦目は零封負け。4戦目は逆転負け。

　そして5戦目、打順を大幅に入れ替えた。4番には柳田、2試合ぶりスタメンの山川穂高は7番、CSファイナル3試合で12打席無安打の牧原大成も、2試合ぶりスタメンで9番。しかし、その新打線も機能しない。

　台湾出身の右腕・古林睿煬が、最速157キロの内角ストレートで、柳田から空振り三振を奪ったのは初回。続く2回も、山川から140キロのカットボールで空振り三振。身長1メートル84と、角度のあるストレートに加えて、120キロ台の大きなカーブを交えられては、的を絞れない。

4回2/3で6奪三振、無失点に抑え込んだ古林　©Hideki Sugiyama

いいところなく中盤で勝負を決められる

　古林が降板した4回2死まで、わずか2安打に封じ込められた。4回、日本ハムに3点を先制されると、5回には6番・田宮裕涼のスクイズなどで3点を追加され、6回には1死三塁から、一塁・山川がまず一ゴロを落とし、さらにベースカバーの投手・松本晴へ悪送球のダブルエラーで7点目を奪われ、試合の行方は中盤で決まってしまった。

　7回、山川の1号ソロが飛び出したが、得点はこの1点だけ。

　それこそ、全くいいところのないままの完敗を喫し、これで今シリーズは3勝3敗。王手をかけてから3連敗だ。アドバンテージの1勝を除けば、この5試合でソフトバンクは日本ハムに負け越していることになる。

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