米国に完敗で「現実を突きつけられた」日本代表“2チーム目”と主力の差が浮き彫りに…貴重な2試合でメンバー完全入れ替えを試す必要はあったのか？ 

「もうちょっと防ぎ方はあった」

「ああいうふうになって（バログンに）体を入れられたら正直、PKにするしかなかった。あの状況を作られた時点で自分の負けだったと思う。プリシッチのところをフリーで簡単に前に向かせたのが1つ目の問題でしたが、そうなった以上、プリシッチからバログンの形はアメリカ代表の1つの特徴だと分かっていたし、もうちょっと防ぎ方はあったんじゃないかと思います」

　関根は失点に関与した自身のプレーと判断を悔やんだ。

「（4バックは）代表のトレーニングでもやっていたので、違和感はありましたが、守備の立ち位置はそこまで難しくはなかった。ただ、今回感じたのはまだまだ足りないという悔しい思い。良くも悪くも現実を突きつけられた」

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　荒木は自身のプレー向上が急務であると自覚した。

　4バックの左サイドバックを務めた瀬古歩夢も、同ポジションの経験はスイスのグラスホッパー時代に「1度あるだけ」だった。常々、どこでもやる覚悟があると話している選手だが、アメリカ戦のプレーについては「難しかった」と正直な思いを吐露していた。

2失点目を喫したシーン。関根（16番）、荒木（25番）、瀬古（22番）らには苦い教訓となった　©JIJI PRESS

コアメンバーとそれ以外との差が浮き彫りに

　そもそも今回の活動は招集の段階からコアメンバーにケガ人が多く、望んだ形でテストできる状況ではなかったかもしれない。それでもチームはカタール大会以降、選手層の拡充を念頭に置いて活動を続けてきた。そのことを踏まえれば、0−2で完敗した事実は重い。特に守備陣に関しては、コアメンバーとノンコアメンバーの差が浮き彫りになった。

　今回、招集外だった冨安健洋、町田浩樹、伊藤洋輝、谷口彰悟、高井幸大らが復帰すれば、即解決するという問題でもないだろう。森保一監督は、こう言っている。

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