松坂大輔は「現実離れしたアニメを見ている感覚」日大藤沢で“怪物”に3度敗れた男・館山昌平の青春「中学までキャッチャー、目標はベンチ入り」 

　公式戦で3度戦っていても、どこか“別世界”と捉えていた。身近なチームが偉業を達成したところで、館山の感情を特に刺激することもなかった。投手レベルにおいて、自分と松坂には遥かな距離があり、そこにたどり着けるとも考えていなかったからである。

キャッチャーだった中学時代

　館山は中学まで主にキャッチャーを務めていた。

　県大会にも出場できず、地元の進学校に進むことを考えていた。そんな折、夏の甲子園にも出場した日大藤沢の鈴木博識監督（当時）から「ウチでピッチャーをやってみないか」と誘いの声を掛けられる。

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「投げるモーションの大きいキャッチャーでしたけど、ちゃんと連動性はありました。おそらく肩関節の柔らかさを（監督は）見てくれたんじゃないかと思います。ほかの強豪校からキャッチャーで来ないかというのはありましたが、ピッチャーはニチフジだけ。この人、何言ってんだろうと最初は思いましたよ（笑）」

なんと中学までキャッチャーだったという館山　©NumberWeb

　未開拓のピッチャーなら伸びしろがあるはず。ただ、目標は「3年間で一度はベンチに入る」。100人いる部員のなかで、本格的なピッチャー経験のない自分がエースになるという目標を立てることは、あまりにも現実味がなかった。1年生の夏、二軍戦で1イニングを抑えただけで喜んでいたほどだ。

　ちょうどそのころ、横浜に140kmを投げる凄い1年生ピッチャーがいるというウワサが館山の耳にも入っていた。館山の球速はまだ「120kmそこそこ」だった。

ノートに毎日100カ条を書き込んだ

　ニチフジの気風も館山には合っていた。入学してから5月まで、監督が心得をまとめた「野球とは移り変わる状況判断と個人プレーの結集」から始まる100カ条を毎日ノートに書き込むのが、新入部員の決まりだった。気がつくこと、考えたことがあれば書き込むクセがつき、観察眼も養われていく。自分に合った投球フォームを試していき、制球力も上がった。

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