［決勝ドキュメント］日大三－沖縄尚学「エースで締める逆算」

　言うか、言わないか――。その対応の違いに自信の多寡が表れていた。

　決勝における試合前の監督取材はプレイボールの約2時間前に行われた。その場で、だいたいテレビ局の記者が先発投手は誰なのかを聞く。中継するにあたり、事前に情報を集めておきたいからだ。

　取材は一塁側ベンチの日大三からだった。さっそく先発投手に関する質問が飛んだ。すると、監督の三木有造は大きく目を見開き「これ……」と返した。

　質問した記者がすかさず「お任せします」と返す。つまり、投手名を明かすか明かさないかの判断は委ねるという意味だ。

　取材終了後に相手チームとメンバー表を交換する。つまり、いずれにせよ20～30分後には敵に先発投手は知られる。しかし、そのわずかな差であっても情報漏洩を防ぎたいという気持ちは理解できなくもない。多数の記者に聞かれ、どこでどう情報が拡散してしまうかわからないからだ。

　三木は笑顔を浮かべて「あの……、はい……」と言葉を濁した。それで察してくれというサインだった。

　警戒心の強そうな監督ならわかるのだが、むしろ、あけっぴろげな性格の三木だけに意外な気がした。三木はこうとだけ言った。

「全員で勝ってきたので、力が残ってるピッチャーで行って、近藤につなげたいと思っています」