「左ヒザ裏に痛み」でも…女子陸上・久保凛（17歳）が執念の2種目挑戦で“最後のインターハイ”にこだわったワケ「自分の責務を全うしようと…」

　陸上・女子800mという種目で圧巻のパフォーマンスを続ける久保凛（大阪・東大阪大敬愛高）。1分59秒52の日本新記録で優勝した日本選手権の次戦となったのが、広島で開催されたインターハイだった。

「高校シーズン最後のインターハイとなるので、そこで総合優勝と、出るからにはやっぱり記録を目指して全力で取り組みたい」

　シニア選手が相手でも国内無敵を誇り、今秋の東京世界選手権も見えているだけに、ついつい忘れがちになるが、久保はまだ17歳の高校3年生だ。日本選手権で連覇を果たした直後にこう決意を口にした通り、高校最後のインターハイには、いち高校生として全力で挑んだ。

日本選手権では800mで自身2度目の2分切りとなる日本新記録をマークして連覇を達成した　©Nanae Suzuki

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　個人競技の陸上競技だが、インターハイでは学校対抗の優勝争いがある（※1位＝8点、2位＝7点……8位＝1点と得点が付き、その総合点を争う）。

　久保が通う東大阪大敬愛高は、かつて2014年から17年の4連覇を含め、7回の全国総合優勝を果たしている陸上の強豪校だ。しかし、2017年を最後に栄冠から遠ざかっている。昨年は久保の活躍もあって総合2位と健闘したが、惜しくも優勝には3点届かなかった。それだけに総合優勝は久保にとっても悲願。東京世界選手権が迫っていても、最後の夏にかける思いは強かった。

1500mにも挑戦…「高校最後の夏」への執念

　今夏は、専門の800mの他に1500mでもインターハイに出場した。

　実は、昨年も大阪府予選、近畿地区予選と800mと1500mの二冠を果たし、2種目で全国の切符を掴んでいたが、全国大会は800mに専念していた。最後の夏はこの2種目で全国二冠を目標に掲げた。

　1500mでも、6月の近畿地区予選で高校歴代2位となる4分11秒07の好記録をマークしており、久保は優勝候補の一角に挙がっていた。

　とはいえこの種目、なかなかの強者がそろう。

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